Onderzoekers van het UMC Utrecht hebben in een grote groep mensen met SMA aangetoond dat de gevoelszenuwen in de arm grotendeels normaal functioneren, zelfs bij mensen die al lang SMA hebben. Dit blijkt uit het onderzoek dat onlangs is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Muscle & Nerve.
SMA tast voornamelijk de motorische zenuwen aan, waardoor spierzwakte ontstaat. Of ook de gevoelszenuwen worden aangetast, was lang onduidelijk. Eerdere studies bij jonge kinderen met ernstige SMA en in diermodellen suggereerden dat dit wel het geval zou kunnen zijn.
In deze nieuwe studie onderzochten de onderzoekers van het SMA Centrum de functie van de gevoelszenuw in de arm (de nervus medianus) bij 103 mensen met verschillende types SMA, allen ouder dan 12 jaar. Bij 94% van de deelnemers functioneerde deze zenuw normaal. Bij mensen met SMA type 1 en 2 die jonger waren dan 50 jaar, werden iets vaker veranderingen gevonden. Geen van de deelnemers had overigens klachten van een veranderd gevoel, ongeacht veranderingen bij het onderzoek. De onderzoekers keken ook of de nieuwe medicijnen voor SMA (nusinersen en risdiplam) effect hadden op de gevoelszenuw. Na een jaar behandeling waren er geen veranderingen te zien.
“Deze resultaten zijn geruststellend,” zegt hoofdonderzoeker dr. Renske Wadman. “Ze laten zien dat de gevoelszenuwen in de arm zeer goed bestand zijn tegen SMA, zelfs bij mensen die de ziekte al lang hebben. Wel is meer onderzoek nodig om te begrijpen waarom deze zenuwen zo goed beschermd zijn, en of dit ook geldt voor gevoelszenuwen in andere delen van het lichaam.”
Dit onderzoek werd mede mogelijk gemaakt door Stichting Spieren voor Spieren en het Prinses Beatrix Spierfonds.